I tårar efter en avåkning efter fem kilometer på första sträckan av Kroatiens VM-rally. Men efter besvikelsen visade Oliver Solberg mental styrka och radade upp hela tio sträcksegrar.
Efter en dramatisk sista sträcka tog Takamoto Katsuta segern och därmed också ledningen i VM totalt, 13 poäng före totaltrean Oliver Solberg.
Alla hade räknat in en seger för Hyundai och Thierry Neuville när Kroatiens VM-rally tog en ny vändning. Neuville kom ut lite för långt till vänster, klippte en betongklump och slog sönder bilen. Neuville hade då ledningen i rallyt med över en minut och det återstod en knapp mil att köra. Men det var många förare som kunde säga ”om inte” under årets första asfaltstävling.
Oliver Solberg var klart snabbaste bil men misstaget på den första sträckan gick inte att reparera då Oliver inte kom loss från diket. Totalt tio sträcksegrar och klar seger i både Super Sunday och Power Stage visade ändå att Oliver har både mental styrka och farten som ingen annan förare kan matcha.
Efter avåkningen stannade Oliver länge ute i skogen och besvikelsen kunde höras i rösten även lördag morgon då han satte högsta fart med ett par tydliga sträcksegrar.
Elfyn Evans gjorde ett sällsynt misstag då hans noter var helt fel med avåkning i hög fart som följd. Evans hade svårare än Solberg att skaka av sig misstaget och tappade på vissa sträckor förhållandevis mycket tid.
Finländaren Sami Pajari ledde tävlingen när han fick punktering tidigt på en sträcka vilket kostade massor av tid. Pajari var också skakad efter missödet som stoppade honom från att ta sin första VM-seger. Men efterhand lyckades Pajari få upp farten.
Katsuta växlade hyggligt bra sträcktider med betydligt långsammare körning. Till och från var Katsuta bedrövad över hur bilen fungerade och det syntes att han inte hade tillräckligt med förtroende för att satsa för fullt.
Till de som tvingades bryta fanns även Fords Jon Armstrong och Hyundais Adrien Fourmaux. Armstrong hann visa bra fart vilket Ford tar med sig till nästa asfaltstävling på Kanarieöarna. Britten var ett par sekunder ifrån att ta sin allra första sträckseger i WRC-klassen men ett par punkteringar och en liten krasch tvingade även Armstrong att satsa allt på söndagen.
Totalställningen i VM trycktes ihop då både ettan Evans och tvåan Solberg inför Kroatien fick nöja sig med söndagspoäng. När Neuville bröt betydde det att Takamoto Katsuta tog vinsten och 25 fina poäng. Japanen tog även en poäng på Power Stage.
En mycket ledsen Neuville bad sitt team om ursäkt när han reparerat bilen och linkat till mållinjen.
– Jag har ingen förklaring nu, jag kan bara be hela teamet om ursäkt, sa Neuville ärligt.
I VM-tabellen leder Takamoto Katsuta med 81 poäng, sju poäng före Elfyn Evans och ytterligare sex poäng före Oliver Solberg.
Calle Carlberg var i ledning i JWRC när en punktering kostade mycket tid. Carlberg tog andraplatsen bakom Ali Türkkan efter totalt 14 sträcksegrar.
Publicerad: 2026-04-12 16:21:20